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Riesgos de Cumplimiento de Salud en Latinoamérica

HealthcareFCPA [1]La versión original de este blog post fue escrita en inglés. La traducción no fue realizada por el autor.

En la última década, se ha efectuado una serie de acciones de aplicación de la FCPA en el sector salud. Este artículo analiza algunos de los desafíos que enfrentan las empresas que operan en América Latina en esta industria y las formas de mitigar los riesgos. Si bien los desafíos discutidos existen independientemente de la región, son particularmente relevantes en América Latina.

Determinar quién es un funcionario del gobierno. Uno de los principales desafíos del cumplimiento de las leyes anti-soborno en la industria de la salud en América Latina surge del hecho de que muchos hospitales, laboratorios y escuelas de medicina son de propiedad estatal o controladas por el Estado. Además, la legislación local a menudo considera que los profesionales de salud (Healthcare Professionals, HCPs) que trabajan en estas entidades son empleados públicos. En Brasil, por ejemplo, un HCP que trabaja en un hospital público, incluso temporalmente o sin sueldo, es considerado un funcionario del gobierno. Debido a esto, muchas empresas que operan en la región han implementado controles para determinar si los HCPs con los que interactúan son considerados funcionarios públicos y, en caso afirmativo, ¿cuál de ellos representa mayores riesgos desde una perspectiva de cumplimiento anticorrupción? (por ejemplo, HCP con poder de compra de energía en una Secretaría de Salud vs. HCP sin poder de compra que trabaja en una pequeña clínica pública). En cuanto mayores sean los riesgos, mayor es la necesidad de controles mejorados.

Patrocinios. Un elemento regular de un programa educativo y de comercialización de una compañía de salud en América Latina, es el patrocinio de doctores para que asistan a conferencias médicas. Esto no es ilegal bajo la FCPA ni bajo las leyes locales de muchos países. Sin embargo, los riesgos anti-soborno surgen en estas situaciones. Por ejemplo, pueden ocurrir violaciones cuando no existe una racionalidad para la selección de un HCP que será patrocinado, cuando el HCP no es fluido en el idioma del programa (esto es un problema frecuente en el contexto de eventos internacionales), o cuando el HCP viaja al destino de la conferencia (muchas veces en ubicaciones turísticas), pero no asiste a la conferencia. El patrocinio de los HCPs para conferencias internacionales se percibe como algo “glamoroso” en América Latina, y muchos médicos están ansiosos por recibir tal invitación. Para asegurarse de que esta práctica no se abuse, las empresas de la industria de salud deben tener controles específicos en relación a los patrocinios. Entre otras cosas, los controles deben incluir la documentación sobre la racionalidad para la selección de un HCP para una conferencia, la frecuencia de los patrocinios, la implementación de un monitoreo en la ubicación para asegurar que los HCPs realmente asisten a las conferencias (y también para documentar la existencia del mismo evento), y exigir que todos los asistentes posean fluidez en el idioma del programa.

El pago a los médicos. Para desarrollar y vender sus productos, las empresas de salud a menudo necesitan involucrar a HCPs para hacer cosas como llevar a cabo una investigación específica, o proporcionar charlas educativas para los empleados de la empresa. Teniendo en cuenta que en América Latina algunos de los mejores hospitales y escuelas de medicina son públicos, hay una buena probabilidad de que un HCP que es considerado como un líder de pensamiento o un experto en su campo también sea funcionario del gobierno. Por lo tanto, es importante para las empresas de salud tener políticas y procedimientos que se ocupen de los pagos a los HCPs. Entre otras cosas, deben tener documentación sobre la racionalidad de selección del HCP y la evidencia de los servicios prestados. Deben llevar respaldos que muestren cómo se determinan los montos a pagar a los HCPs por diferentes actividades. Las variaciones de compensación pueden existir en función de factores como el nivel de educación del HCP o la ubicación de la actividad. Sin embargo, es importante asegurarse de que los honorarios sean proporcionales a las actividades conducidas.

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