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Lo que las empresas estadounidenses pueden hacer en Cuba ahora
3.05.2015
La versión original de este blog post fue escrita en inglés. La traducción no fue realizada por el autor.
El siguiente artículo invitado es de Timothy O’Toole, un miembro de Miller & Chevalier que se enfoca en sanciones, controles de exportación, y otros temas de regulación y de cumplimiento internacionales. Tim se sentó con FCPAméricas para discutir las reglas cambiantes en los Estados Unidos con respecto a las sanciones en Cuba.
La prensa ha reportado numerosas veces sobre los cambios recientes en la política de sanciones de Cuba. ¿Qué pueden hacer las empresas estadounidenses ahora en Cuba?
La prensa que nace del anuncio de cambios en la política hacia Cuba del Presidente Obama ha sido mucho más dramática que los propios cambios. Dicho esto, se han producido cambios sustanciales, que las agencias del gobierno de Estados Unidos pusieron en vigencia el 15 de enero de 2015.
En cuanto a las empresas, se han producido tres cambios principales en la política de Cuba. En primer lugar, los cambios hacen que sea más fácil para la gente de negocios de Estados Unidos viajar a Cuba mediante la eliminación de barreras en los servicios aéreos regulares entre los Estados Unidos y Cuba, y en general se autorizan 12 categorías de viaje sin una licencia específica – es decir, sin pedir y obtener el permiso del gobierno de los Estados Unidos para el viaje de antemano. En segundo lugar, los cambios ahora proporcionan un entorno más favorable para determinados tipos de exportaciones a Cuba, donde las exportaciones están destinadas a mejorar las condiciones de vida del pueblo cubano, especialmente mediante el aumento del flujo de información entre los dos países. Estas exportaciones recién permitidas (o por lo menos recién favorecidas) incluyen ciertos equipos de telecomunicaciones, incluyendo equipos que proporcionan acceso a Internet, y dispositivos de comunicaciones personales. En tercer lugar, y quizás lo más importante, los cambios aflojan las restricciones de ciertas actividades realizadas en los sectores de banca, finanzas y seguros.
Este último cambio es fundamental para la gente de negocios, ya que les permite acometer ciertas formas de actividades en Cuba y recibir pagos, que antes no se podían efectuar. Por ejemplo, a pesar de que la política anterior de Estados Unidos permitía a las empresas como Netflix enviar streaming de películas y videos a Cuba, el embargo hacía que los pagos a esas empresas sea poco práctico. El relajamiento del embargo en el sector bancario y financiero hace posible que Netflix ahora reciba pagos, que es probablemente la razón por la cual hace poco anunció que comenzará a ofrecer servicios de streaming en Cuba.
¿Qué es lo que las empresas de Estados Unidos todavía no pueden hacer en Cuba?
La respuesta corta es, hay mucho que las empresas estadounidenses todavía no pueden hacer en Cuba. Como resultado, las empresas estadounidenses (y otras personas sujetas a las sanciones, que incluyen a los ciudadanos estadounidenses, residentes en Estados Unidos, cualquier persona física dentro de los EE.UU., cualquier empresa organizada bajo las leyes estadounidenses, y cualquier empresa controlada por personas de Estados Unidos), debe tener mucho cuidado al pensar en hacer negocios en Cuba. La mayoría de las transacciones entre los EE.UU. y Cuba siguen prohibidas, y los controles de las exportaciones a Cuba siguen siendo extensos. Las ventas a Cuba o nacionales cubanos de artículos militares estadounidenses, y los bienes de los Estados Unidos que tienen aplicaciones militares potenciales (como los aviones, equipos de telecomunicaciones, gafas de visión nocturna, etc.) siguen prohibidas. E incluso, para aquellas exportaciones que pueden ser autorizadas a Cuba, se requerirá que los exportadores estadounidenses lleven a cabo y documenten sus esfuerzos para garantizar que los productos se venderán sólo a los usuarios autorizados por las autoridades estadounidenses de concesión de licencias, que los productos se mantendrán con el usuario final designado, y que el producto sólo se utilizará en una manera que permita la ley. Las empresas que decidan aprovechar las nuevas políticas tendrán que tener cuidado para asegurarse de que están cumpliendo con todas las condiciones impuestas por el gobierno de Estados Unidos, que puede ser complicado y extenso.
Usted habló recientemente con el Wall Street Journal sobre cómo los cambios hacen que sea más fácil para los jugadores de béisbol cubanos que jueguen en las Grandes Ligas. ¿Quién más podría verse directamente afectado en el corto plazo?
Los beneficiarios más obvios en el corto plazo serán las empresas como Netflix, a quienes se les permitía llevar a cabo ciertas actividades en Cuba (como proporcionar streaming de vídeo) anteriormente, pero en práctica no podían recibir el pagos por proporcionar el servicio. La relajación de las restricciones financieras hace que sea más factible que tales empresas comiencen actividades comerciales cubanas. Las empresas que antes hubieran querido viajar a Cuba con fines de investigación – por ejemplo, los cazatalentos de béisbol – también podrían beneficiarse de los cambios recientes. Además, las empresas que venden ciertos equipos de comunicaciones y dispositivos de comunicaciones personales deben ver a algunos beneficios potenciales inmediatamente después de los cambios.
La nueva política también afloja algunas restricciones a los buques extranjeros que han entrado en Cuba antes de dirigirse a los Estados Unidos, lo que puede beneficiar a la industria marítima. Finalmente, debido a las modificaciones que facilitan la exportación de los elementos necesarios para la protección ambiental de Estados Unidos y la calidad del aire internacional, las aguas y costas, es probable que las empresas que hacen negocios en esos sectores también se vean afectadas directamente.
¿Qué tendrá que cambiar para permitir una inversión más amplia en Cuba?
Los cambios actuales están limitados en su naturaleza y alcance, en gran parte debido a que las acciones que puede tomar el Presidente con respecto a Cuba son limitadas. La modificación o derogación de la totalidad del embargo a Cuba requeriría la intervención del Congreso de Estados Unidos. Hasta entonces, las empresas deben tener cuidado al tratar de tomar ventaja de los cambios recientes. Y, las empresas deben definitivamente estar conscientes de lo que no ha cambiado. La prohibición de viajar a Cuba por turismo sigue en pie, al igual que la necesidad de una autorización específica para muchas exportaciones a Cuba, incluyendo lo relacionado a la medicina, los dispositivos médicos, y/o la protección del medio ambiente.
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March 7th, 2015 at 2:25 pm
[…] Una versión de este artículo fue originalmente publicada en FCPAméricas […]